ऐसे माहौल में वाइल्डलाइफ एसओएस जैसी संस्था का हस्तक्षेप केवल ‘रेस्क्यू ऑपरेशन’ भर नहीं था, बल्कि इसने राज्य, कानून और हाशिए पर खड़े समुदाय के बीच एक संवाद की नई भाषा गढ़ी। आगरा, बैंगलुरु, भोपाल और पुरुलिया में भालू संरक्षण केंद्रों की स्थापना ने दिखाया कि पशु‑कल्याण तभी टिकाऊ है जब उसके साथ मानवीय पुनर्वास की समांतर संरचना खड़ी की जाए।
डांसिंग भालू प्रथा को समाप्त करने की सबसे बड़ी नैतिक चुनौती यह थी कि कलंदर समुदाय की आजीविका उसी शोषण पर टिकी थी, जिसे कानून रोकना चाहता था। केवल दमनकारी कार्रवाई से भालू तो शायद छिटपुट रूप से बचाए जा सकते थे, पर समुदाय और कानून दोनों के बीच अविश्वास और बढ़ता।
यहाँ वाइल्डलाइफ एसओएस का मॉडल उल्लेखनीय है, जिसने कलंदरों के लिए वैकल्पिक रोज़गार, कौशल‑विकास, सीड फंडिंग और विशेष रूप से महिलाओं के सशक्तीकरण पर ज़ोर दिया। लगभग 5,000 से अधिक कलंदर परिवारों को व्यावसायिक प्रशिक्षण और वित्तीय सहायता देकर वन्यजीव शोषण से अलग आजीविका की ओर मोड़ना सामाजिक न्याय और संरक्षण को एक साथ आगे बढ़ाने का उदाहरण है।
डांसिंग भालू व्यापार के खात्मे के साथ‑साथ सवाल यह भी था कि बचाए गए सैकड़ों भालुओं की जीवन‑भर देखभाल कैसे हो। इन भालुओं पर वर्षों के शारीरिक‑मानसिक अत्याचार, दांत तोड़ने से लेकर नाक में छेद कर रस्सी डालने जैसी क्रूर प्रथाओं के गहरे घाव रहे हैं, जिनसे वे जंगली जीवन में लौट ही नहीं सकते।
आगरा भालू संरक्षण केंद्र सहित देश भर के रेस्क्यू फैसिलिटीज़ में 90 दिन का क्वारंटाइन, टीकाकरण, पोषण प्रबंधन, दंत उपचार, सर्जरी, थर्मल इमेजिंग, डिजिटल एक्स‑रे और वृद्ध भालुओं के लिए विशेष जेरियाट्रिक केयर जैसे प्रावधान दिखाते हैं कि आधुनिक पशु‑चिकित्सा और एथोलॉजी को गंभीरता से अपनाया गया है। बड़े प्राकृतिक बाड़ों में भोजन खोजने, पेड़ों पर चढ़ने, मिट्टी खोदने और सामाजिक संपर्क जैसे व्यवहारों को प्रोत्साहित करना ‘कैद’ नहीं, बल्कि पुनर्वास की वैज्ञानिक परिकल्पना को सामने लाता है।
भारत में अंतिम डांसिंग भालू अदित का 2009 में बचाया जाना इस कुप्रथा के औपचारिक अंत का प्रतीक है, लेकिन इससे जुड़े नैतिक और नीतिगत प्रश्न यहीं समाप्त नहीं होते। क्या वन्यजीव संरक्षण केवल कानून की भाषा में सीमित रह सकता है, या उसे सामाजिक सुधार, गरीबी उन्मूलन और शिक्षा की नीतियों के साथ जोड़कर देखना अनिवार्य है?
कलंदर समुदाय में बाल विवाह पर रोक, महिलाओं के लिए सिलाई‑शिल्प केंद्र और बच्चों के लिए ट्यूशन सेंटरों से जुड़े प्रयास दिखाते हैं कि जब संरक्षण नीति समुदाय‑केंद्रित होती है, तब वह समानांतर रूप से मानवाधिकार, शिक्षा और लैंगिक न्याय के एजेंडा को भी आगे बढ़ा सकती है। 17,000 से अधिक बच्चों को शिक्षा सहायता और 4,000 से अधिक महिलाओं को कौशल प्रशिक्षण दिलाना वन्यजीव नीति को ‘सिर्फ जानवरों की नीति’ मानने की संकीर्ण दृष्टि को चुनौती देता है।
12 अक्टूबर को विश्व स्लॉथ भालू दिवस के रूप में मान्यता मिलना, और उसमें वाइल्डलाइफ एसओएस की पहल का योगदान, इस संघर्ष को वैश्विक संरक्षण विमर्श से जोड़ता है। यह दिन न केवल एक प्रजाति के संरक्षण का प्रतीक है, बल्कि उन समुदायों की भी याद दिलाता है जिन्हें नई शुरुआत देने के लिए सामाजिक‑आर्थिक हस्तक्षेप अनिवार्य थे।
भारतीय संदर्भ में यह उपलब्धि दिखाती है कि जब नागरिक समाज, राज्य और अंतरराष्ट्रीय संस्थाएं मिलकर काम करती हैं, तो अवैध शिकार, वन्यजीव तस्करी और मानवीय शोषण जैसी जटिल समस्याओं के भी स्थायी समाधान संभव हैं। ‘फॉरेस्ट वॉच’ जैसी एंटी‑पोचिंग इकाइयाँ यह स्पष्ट करती हैं कि केवल भालू नचाने की प्रथा खत्म कर देना काफी नहीं, अवैध शिकार की अर्थव्यवस्था पर लगातार निगरानी और कार्रवाई भी उतनी ही ज़रूरी है।
डांसिंग भालू प्रथा का अंत एक उल्लेखनीय उपलब्धि है, पर इसे सफलता की अंतिम रेखा नहीं, बल्कि एक मॉडल के रूप में देखा जाना चाहिए जिसे अन्य वन्यजीवों और समुदायों पर भी लागू किया जा सकता है। सर्कसों में जंगली जानवरों के इस्तेमाल से लेकर हाथियों, बड़े बिल्ली प्रजातियों और पक्षियों के अवैध व्यापार तक, अनेक क्षेत्र हैं जहाँ इसी तरह की समुदाय‑आधारित, वैकल्पिक आजीविका वाली योजनाएँ अपनाई जा सकती हैं।
डांसिंग भालू प्रथा के उन्मूलन से एक और महत्वपूर्ण पाठ यह मिलता है कि संरक्षण केवल संकट के समय चलाया गया अभियान नहीं, बल्कि निरंतर निगरानी और जन‑भागीदारी पर टिका लंबा राजनीतिक‑सामाजिक प्रोजेक्ट होना चाहिए। स्कूलों, मीडिया और स्थानीय स्वशासन संस्थाओं के पाठ्यक्रम और कार्ययोजनाओं में वन्यजीव‑कल्याण और समुदाय‑आधारित पुनर्वास जैसे उदाहरणों को शामिल करना ज़रूरी है, ताकि आने वाली पीढ़ियों के लिए यह क्रूरता सिर्फ इतिहास की किताबों में दर्ज चेतावनी बनकर रह जाए, ज़मीनी हकीकत नहीं। इसी के साथ, नीति‑निर्माताओं के लिए यह एक स्पष्ट संकेत है कि जब भी किसी पारंपरिक, लेकिन अमानवीय प्रथा को समाप्त करने की बात हो, तो विकल्प, गरिमा और न्याय के बिना लागू की गई ‘प्रतिबंध‑राजनीति’ न टिकाऊ होती है, न ही नैतिक।
भारत जैसे देश में, जहाँ गरीबी, परंपरा और मनोरंजन की विकृत मांग मिलकर वन्यजीव शोषण को हवा देते हैं, डांसिंग भालू के खिलाफ संघर्ष यह सिखाता है कि संवेदना और संरचना, दोनों की ज़रूरत है – कानून की सख्ती के साथ‑साथ पुनर्वास की कोमलता भी। यह कहानी आखिरकार इस आशा को मजबूत करती है कि जब समाज निर्णय ले ले, तो सदियों पुरानी क्रूर परंपराएँ भी इतिहास बन सकती हैं और मनुष्य‑वन्यजीव संबंध अधिक न्यायपूर्ण और करुणामय दिशा में बढ़ सकते हैं।
