उन दिनो मैं इंडीयन इक्स्प्रेस समूह के हिंदी अख़बार जनसत्ता का दिल्ली संवाददाता था । एप्रिल और मई 1988 में मैं सपरिवार अमरीका के टूर पर था, जहां मेरे व्याख्यान स्टैन्फ़र्ड यूनिवर्सिटी (सैन फ़्रांसिस्को) और शिकागो में हो रहे थे।
तभी दिल्ली दफ़्तर से फ़ोन आया फ़ौरन भारत लौट आओ। राज कपूर जी को दिल का घातक दौरा पड़ा है और वे दिल्ली के अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान में भर्ती हैं, जहां हिंदी या इंग्लिश के किसी भी पत्रकार को घुसने नहीं दिया जा रहा। तुम ही उनकी खबर निकाल कर ला सकते हो। मजबूरन मुझे अमरीका की यात्रा अधूरी छोड़कर भारत लौटना पड़ा।
दुःख की घड़ी में आशा की हर किरण नई अपेक्षा जगा देती है। उन्हीं दिनों एक दिन दोपहर को राजीव कपूर (राम तेरे गंगा मैली के नायक) और मैं वीआईपी वार्ड के उसी कमरे में एक ही पलंग पर नीचे पैर लटकाए सो रहे थे। वार्ड के पर्दे के पीछे मरीज़ वाले पलंग पर श्रीमती कृष्णा राजकपूर, बहुरानी और तारीक़ा बाबीता और नीतू इसी तरह पैर लटकाये सो रही थीं। राज साहब तो आईसीयू में थे।
तभी वार्डबोय ने सूचना दी कि रामायण की सीता जी आयी हैं। हम सब हड़बड़ाकर उठ गए। दीपिका चिखलिया अपनी माँ और छोटे भाई के साथ आयीं थी। उन्हें देखकर बॉलीवुड का ये मशहूर कपूर ख़ानदान ऐसे नतमस्तक हो गया मानो साक्षात सीता जी ही आशीर्वाद देने आ गयी हों। उस दिन मैंने जनसत्ता में खबर लिखी ‘कपूर ख़ानदान के लिए सीता ही थीं दीपिका चिखलिया’।
2 जून 1988 की शाम जब राज कपूर साहब ने अंतिम साँस ली तो उस कक्ष का वातावरण एकदम गमगीन हो गया। पर फिर जल्दी ही आगे की तय्यारी की चर्चा होने लगी। उन दिनों मोबाइल फ़ोन तो थे नहीं। अस्पताल के वीआईपी कमरे में जो एम.टी.एन.एल का फ़ोन था उसमें भारत सरकार ने एस.टी.डी की सुविधा दे रखी थी ।
उस पर सभी कपूर भाई बहन लगातार बम्बई फ़ोन करके अपने-अपने सचिवों को शव यात्रा की तैयारी की हिदायत दे रहे थे। दुखी बैठी श्रीमती कृष्णा राजकपूर को इस सबसे परेशानी ना हो इसलिये उस फ़ोन के तार को लंबा खींच कर बाहर बाल्कनी तक ले गये थे। जहां परिवार के मित्र फ़िल्मी सितारे राजेश खन्ना आदि कुर्सी पर बैठे लगातार सिगरेट पी रहे थे। रणधीर कपूर बहुत गमगींन ख़ामोश खड़े थे।
मैं तत्कालीन केंद्रीय स्वास्थ्य व उड्डयन मंत्री मोतीलाल वोरा जी को हर थोड़ी देर बाद फ़ोन करके आगे की व्यवस्था पूछ रहा था। कुछ तय नहीं हो पाया था।
क़रीब रात 9 बजे वोरा जी ने मुझे बताया कि प्रधानमंत्री राजीव गांधी जी से अनुमति मिल गयी है। इंडीयन एयरलाइंज़ का एक विशेष विमान कपूर परिवार को लेकर बम्बई जाएगा। उन्होंने मुझसे इसे गोपनीय रखने को कहा अन्यथा इतने सारे फ़िल्मी सितारों को देखने भारी भीड़ अस्पताल और हवाई अड्डे पर जुट जाती।
तय हुआ कि रात के दो बजे पालम से विमान उड़ेगा। वोरा जी ने कहा मैं रात एक बजे अस्पताल आऊँगा। मैंने उनसे कहा कि मैं अपनी मारुति कार खुद चलाता हूँ इस भागदौड़ में कैसे चला पाउँगा? तो मैं अस्पताल से आपके साथ आपकी गाड़ी में पालम हवाई अड्डे तक विदा करने चलूँगा। उन्होंने कहा ठीक है। कपूर परिवार की बम्बई यात्रा का ये प्लान तय होते ही कक्ष में हलचल तेज हो गयी।
तभी ऋषि कपूर ने अपने सचिव को फ़ोन करके सारे काम बताना शुरू किये। जहाज़ जब बंबई पहुँचेगा तो इन लोगों को क्या-क्या करना है। “कल शव यात्रा के लिए सब सफ़ेद फूल होने चाहिये।” उनका एक ख़ास वाक्य मुझे आज भी याद है कि “पापा की चिता में आई वांट आल सैंडल्वुड” (सब चंदन की लकड़ी होनी चाहिये)।
2018 की बात है, ऋषि कपूर एक हास्य फ़िल्म के लीड रोल में अभिनय कर रहे थे। जिसकी शूटिंग दिल्ली में कई हफ़्तों से चल रही थी। अचानक ऋषि कपूर की तबियत ख़राब हो गयी और कुछ ही घंटों में उनका बेटा रणबीर कपूर मुम्बई से उन्हें लेने आ गया। सारी शूटिंग रोक दी गयी। पूरी शूटिंग यूनिट मुम्बई लौट गई। फिर तो न्यू यॉर्क में ऋषि कपूर का कैन्सर का लम्बा इलाज चला।
इस तरह उनकी यह आख़री फ़िल्म अधूरी रह गई। ऋषि कपूर की ज़िंदगी में बचपन से ही शानो-शौक़त और शौहरत क़िस्मत में लिखी थी। उनके दादा पृथ्वीराज कपूर से लेकर आज तक दर्जनों फ़िल्मी सितारे इस परिवार ने बॉलीवुड को दिए हैं। पर क़िस्मत का खेल देखिए जब ऋषि कपूर की माँ श्रीमती कृष्णा राजकपूर का मुंबई में देहांत हुआ तो ऋषि कपूर न्यू यॉर्क में थे और कैन्सर के इलाज के कारण अपनी माँ के अंतिम दर्शन भी नहीं कर पाए। अब तो उनकी यादें उन दर्जनों मनोरंजक फ़िल्मों से दुनिया भर के फ़िल्म प्रेमियों को गुदगुदाती रहेंगी। जैसे उनके पिता राज कपूर की फ़िल्में आज भी सदाबहार हैं। अलविदा ऋषि कपूर।
